Planetoiden, oft auch als Kleinplaneten bezeichnet, sind kleine Himmelskörper, die sich in Umlaufbahnen um die Sonne bewegen. Sie unterscheiden sich von Asteroiden primär durch ihre Größe, wobei Planetoiden einen Durchmesser von weniger als 1.000 km aufweisen. Diese Gesteinsbrocken sind nicht geologisch aktiv wie größere Planeten oder Zwergplaneten, können aber bedeutende Informationen über die frühe Phase des Sonnensystems liefern. Der Begriff „Planetoid“ leitet sich von den Kriterien ab, die Ähnlichkeiten zu Planeten und Asteroiden betonen, ohne jedoch die Eigenschaften eines vollwertigen Planeten zu besitzen. Viele Planetoiden wurden durch die Titius-Bode-Formel vorhergesagt, die versucht, die Abstände der Himmelskörper zu definieren. In der Kategorie der Planetoiden finden sich auch Meteoroiden und Eisen-haltige Gesteinsbrocken, die faszinierende Einblicke in die Entstehung unseres Sonnensystems liefern.
Unterschiede zwischen Planetoiden und Asteroiden
Obwohl Planetoiden und Asteroiden oft synonym verwendet werden, gibt es wichtige Unterschiede zwischen diesen Himmelskörpern. Planetoiden, auch als Kleinplaneten bekannt, sind überwiegend im Planetoidengürtel zwischen Mars und Jupiter zu finden. Sie sind in der Regel größer und runder als Asteroiden, die oft unregelmäßige Formen aufweisen und kleinere Durchmesser haben. Der Begriff Asteroid bezieht sich häufig auf Gesteinsbrocken, die sich in Umlaufbahnen um die Sonne bewegen, während Planetoiden eine spezielle Kategorie innerhalb dieser Gruppe darstellen. In der Regel haben Planetoiden durch ihre Masse und Gravitation die Fähigkeit, sich in eine sphärische Form zu bringen. Zudem unterscheiden sich die beiden Himmelskörper in ihrer Herkunft und Klassifikation, basierend auf dem Titius-Bode-Gesetz, das die Abstände von Objekten in unserem Sonnensystem beschreibt. Meteoroiden, die die Erdatmosphäre durchqueren, stammen oft von diesen Asteroiden oder Planetoiden.
Die verschiedenen Arten von Kleinplaneten
Kleinplaneten, auch als Planetoiden bekannt, sind eine vielfältige Gruppe von Himmelskörpern, die sich in einer Vielzahl von Umlaufbahnen um die Sonne bewegen. Diese Körper treten in verschiedenen Formen und Größen auf, wobei ihr Durchmesser von wenigen Metern bis zu einigen hundert Kilometern reichen kann. Ein Großteil der Planetoiden findet sich im Hauptgürtel zwischen Mars und Jupiter, wo sie in keplerschen Umlaufbahnen um die Sonne kreisen. Während viele Kleinplaneten gesteinsartig sind und aus fester Materie bestehen, gibt es auch solche, die als Zwergplaneten kategorisiert werden, wie beispielsweise Pluto. Zudem können einige Kleinplaneten Meteoritenwurzeln haben, wenn sie in die Erdatmosphäre eindringen und zu Meteoroiden werden. Diese Vielfalt macht Kleinplaneten zu interessanten Objekten der Erforschung im Gegensatz zu den massereicheren Planeten.
Entdeckung und Benennung von Planetoiden
Im Jahr 1801 wurde der erste Planetoid, Ceres, entdeckt, was den Beginn der Erforschung dieser faszinierenden Himmelskörper markierte. Obwohl viele als Kleinplaneten klassifiziert sind, unterscheiden sie sich erheblich in Durchmesser und Helligkeiten. Die meisten Planetoiden finden sich im Planetoidengürtel zwischen Mars und Jupiter, wo sie die Umlaufbahnen der Asteroiden kreuzen. Der Einfluss der Sonne auf ihre Bahnen führt zu unterschiedlichen Ko-Orbit-Regionen, die besondere Merkmale aufweisen. Einige dieser Himmelskörper könnten Relikte von Kometenkernen sein, während andere als Asteroiden identifiziert werden. Die Benennung erfolgt oft nach mythologischen oder historischen Figuren, was die Vielfalt und Wichtigkeit der entdeckten Planetoiden unterstreicht. Das Sonnensystem bietet noch viele unerforschte Gebiete, in denen weitere Planetoiden entdeckt werden können.